— А как же та девочка, которую вы, лорд Ферт, привезли из Эрлии? Насколько мне известно, она — ведьма.
Виконт и глазом не моргнул, он ожидал такого вопроса.
— Бывшая ведьма, — поправил начальника Шейран. — Алана потерял силу больше месяца назад по собственной глупости.
— У меня другие сведения. На корабле она колдовала.
— Есть свидетели? — приподнял бровь виконт. — Говорить, что ты ведьма, и действительно быть ею — две большие разницы. Впрочем, если сомневаетесь, можете лично убедиться, силы у Аланы нет.
— Убедимся… — кивнул барон. — И все же, как вам это удалось? Насколько я понимаю, даже архимаг не смог бы вылечить вас так быстро.
Пришла пора раскрывать карты. Делиться своими секретами не хотелось, но Шейран во что бы то ни стало должен был отвести подозрения от Аланы. К тому же что лучше может расположить начальника, как не откровенность подчиненного?
— Вам должно быть известно, что в молодости я провел несколько месяцев на Уишских островах, да и потом бывал там неоднократно.
— Да, я читал ваше дело. После того как вас уволили с воинской службы, вы некоторое время жили среди уишцев.
— Я не мог смириться, что потерял дар, искал способы его вернуть. Пробовал различные практики, ночами пропадал в библиотеке. В итоге все же добился своего, и если один эксперимент лишил меня магии, то второй дал некую, скажем так, замену.
— Так есть у вас дар или нет? — в голосе барона слышалось нетерпение.
— Нет, как и все, кто перегорел, я лишь вижу магические потоки, но не могу ими управлять. Но мои органы чувств острее, чем у обычного человека, и регенерация тоже повышена.
— Регенерация? — переспросил Шон Иргус.
— Она самая. Смотрите…
Шейран вытер салфеткой столовый нож, а затем легко провел им по ладони. Смахнул выступившие капли крови.
За пару минут царапина побледнела, а затем и вовсе исчезла.
— Лорд Ферт, вас и правда сложно убить, — задумчиво произнес начальник Рианской секретной службы.
— Для моей профессии — ценная особенность, — позволил себе скупую усмешку Шейран.
— А если отрубить руку?..
— Новая не вырастет.
— Кто еще знает о ваших способностях?
— Покойный герцог Харрис и Дэниел Райт.
— Ясно… — пробормотал барон. — Вот что, напишите подробный отчет про особенности вашей физиологии. Надо будет провести несколько тестов…
— Лорд Иргус, мне бы крайне не хотелось становиться подопытным кроликом.
— Вы же понимаете, я, как руководитель секретной службы, не могу упускать такой шанс из виду… — Начальник встретился с подчиненным взглядом. — Вам известны другие люди с такими способностями? Может, Харрис создал целый отряд… — барон замешкался, подбирая слово, — неубиваемых бойцов?
— Я не знаю других людей с подобными особенностями. Герцог поначалу тоже загорелся идеей создать такой отряд, но потом передумал.
— Почему?
— Тайну ритуала знают только уишские шаманы. Сам ритуал весьма болезненный, надо находиться в отличной физической форме, чтобы его выдержать. Насколько мне известно, не все выживают… И самое главное, надо быть магом — либо бывшим, либо действующим — организм обычного человека таким образом перестроить не получится.
Иргус задумчиво потер переносчицу, затем сказал:
— Все же напишите подробный отчет. И надо будет показать вас специалистам.
— Как прикажете, — сказал Ферт.
— Теперь касательно недавних событий, я хотел бы услышать вашу версию. Как вы вышли на Тарса Нойсуса и его людей? Почему не сообщили о заговорщиках? Зачем ушли от слежки?..
— Коротко я все изложил здесь. — Виконт протянул начальнику исписанный мелким почерком лист бумаги. — Простите, написать подробный отчет не было времени, в ближайшую пару дней я вам его предоставлю.
По ходу чтения отчета барон задавал уточняющие вопросы. По лицу Шона Иргуса что-либо сложно было прочитать. Вернее, его лицо выражало заинтересованность и даже участие, но что думал начальник на самом деле, виконт не брался предсказать.
— Здесь написано, что вы, лорд Ферт, некоторое время беседовали с графом наедине.
— Да, — кивнул Шейран.
— О чем именно была беседа?
Виконт предпочел бы о теме разговора не распространяться, вообще сам факт беседы скрыть. Но, увы, не мог позволить себе ни первого, ни второго. О его приватной беседе с графом Нойсусом пленные наверняка доложили. Да и не было гарантии, что саму беседу никто не подслушал. Отпираться, врать, юлить — не просто глупо, а самоубийственно. Единственное, что мог сделать Шейран, — это интерпретировать факты в свою пользу.
— Граф рассказал о том, что, по его мнению, происходит в Империи. Затем попросил помочь закончить дело Тиариса.
— Дело Тиариса?.. — нахмурился барон. — Имеете в виду?..
— Вы правильно поняли, — склонил голову Шейран. — Тарс Нойсус просил оказать содействие в устранении императорской семьи. Пока император Одейн и его брат Айвинд живы, Тиарис не сможет занять трон.
Начальник службы кивнул, затем поднялся из-за стола.
— Идите за мной, — приказал барон.
Дважды перечитав записку, я смяла листок в кулаке. Вскочила с кровати и стрелой вылетела из комнаты.
— Идиот! Кретин! Тупица!..
На лестнице чуть не упала, запутавшись в юбке.
Быть может, я все не так поняла?.. Быть может, я смогу его остановить?..
В малой гостиной застала только Марту. Сухонькая старушка мыла стол, на котором последние дни лежал виконт.
— Где Шейран?! Ушел?..
Экономка только кивнула.
— Куда?!
— На службу, — тихо ответила она.
— Триединый, какой же он идиот, — прошептала я, падая в кресло. — Марта, почему вы его не остановили?!
— Он ушел на рассвете, — вздохнула домоправительница.
— Трус! Улизнул, когда все спали…
— Я бы не стала упрекать лорда в отсутствии смелости: — Марта тут же встала на защиту своего господина. — Зря вы так.
— Да-да, конечно, — пробормотала я. — Шейран у нас смелый. Даже слишком…
Проклятье, неужели все зря? Я так за него сражалась. Столько раз за последние дни была на грани. Чуть не выдала себя, чуть не потеряла силу… Неужели я его больше не увижу? Неужели моего лорда закуют в кандалы и отправят в пыточный подвал?.. Триединый, какой же он дурак!
Расправила мятый листок бумаги и еще раз перечитала послание:
«Амулет скроет наличие дара, но не его применение.
Никому не доверяй».
Вновь яростно смяла записку, закрыла глаза. Всего десяток слов, но как много в них заложено смысла. Я дорога Шейрану, он обо мне волнуется, а еще понимает, что мы больше можем не увидеться… Чертов идеалист, пошел на смерть, потому что не смог бросить друзей в беде!
Почему не разбудил меня? Быть может, мы смогли бы что-то придумать вместе. Устроили бы Дэну и слугам побег из тюрьмы… Почему хотя бы не попрощался?!
Алана, ты тоже дура, возомнила себя великим стратегом! Если Шейран решил сдаться, значит, не видел другого выхода. Временами лорд безрассуден, но он не тот человек, который сознательно сунется в западню, не имея плана, а то и сразу нескольких. Так что, отставить панику! Надо ждать, надеяться и верить. Шейрана нет всего несколько часов, вот если он не вернется до полуночи — можно начинать бояться.
— Может, чаю? — участливо осведомилась экономка.
— Чаю?.. Да, было бы неплохо чаю…
Так, какой амулет Шейран имел в виду и что за кошель лежал на подушке?
— Марта, будьте добры, принесите чай в мою комнату.
На подушке и правда обнаружился большой, туго набитый кошель. Не мешкая, высыпала его содержимое на смятую постель.
Увидев кучу золотых монет, испытала странные чувства. На эти деньги я могла купить домик где-нибудь в глуши и безбедно прожить лет десять. Вот только почему Шейран оставил этот кошель?.. Вспомнил давний упрек и решил оплатить услуги целителя? Волновался, что со мной будет, если его арестуют? Или таким образом хотел сказать, что я вольна забирать деньги и идти на все четыре стороны?.. Последняя мысль, как ни странно, совсем не радовала. Хотя, почему — странно? Было бы удивительно, если бы такая влюбленная идиотка, как я, испытывала другие чувства.
Среди монет загадочный амулет не обнаружился. Я даже вывернула кошель наизнанку, но так ничего и не нашла. Быть может, артефактом являлась одна из монет или сам кошель… или Шейран забыл мне его передать? Нет-нет. Первый и второй варианты отпадали — слишком сложно. Да и потом, Шейран забывчивостью не страдал, тем более в столь важных вопросах. А если передать мне амулет для виконта было действительно важно, значит, он мне его уже отдал.
Подбежала к большому зеркалу. Придирчиво принялась изучать собственное отражение. Маленький серебряный кулон в виде трилистника заметила почти сразу. Выходило, что на мне сейчас два символа веры, просто второй — медный, совсем скромный — прятался за вырезом платья.
